NUESTRA BANDERA PUERTORRIQUEÑA

NUESTRA BANDERA PUERTORRIQUEÑA
POR JOAQUÍN G. CHÉVERE RIVERA


UN POCO DE HISTORIA Desde tiempos inmemorables los pueblos de la tierra han mantenido símbolos que los definen, que los identifican, que los hacen únicos. De todos los símbolos ninguno ha tenido tanto valor histórico como la bandera nacional. Nuestra Patria Puerto Rico también tiene su bandera, y ésta tiene su historia.

ANTECEDENTES
Para el 1833 ocurre la conspiración revolucionaria que sería reprimida brutalmente por el gobierno español. Entre las victimas estuvo el rebelde puertorriqueño Buenaventura Valentín Quiñónez que apareció ahorcado en una celda del Morro, el sargento Francisco Salinas Ezequiel Santillana, y otros tres soldados. En ese momento histórico los conspiradores tenían su enseña, una bandera roja. Años más tarde el 23 de septiembre de 1868 bajo el liderato del Dr. Ramón Emeterio Betances y Alacán estalla el Grito de Lares. Aparece de nuevo la bandera roja en manos de Manuel Rojas, jefe del Ejército Revolucionario. Cera de él, Clemente Millán porta una bandera blanca con la inscripción “LIBERTAD O MUERTE”, VIVA PUERTO RICO LIBRE. También estaba presente la hermosa bandera de Lares, ideada por el doctor Betances y cosida por la patriota Mariana Bracetti. Lamentablemente la revolución fue aplastada y aquellas banderas de lucha fueron proscritas y olvidadas. …Sin embargo la historia no se detuvo y continúo nuestra lucha por la libertad.

NACE NUESTRA BANDERA (1892)
Para aquella época residida en New cork un grupo de numerosos patriotas puertorriqueños que se habían visto forzados a vivir en el exilio por la defensa de sus convicciones independentistas. Uno de ellos, el manatieño Antonio Vélez Alvarado nos relata que “un 11 de junio de 1892, día de su cumpleaños, mientras se encontraba trabajando en su habitación sintió la necesidad de fijar su mirada, a modo de reposar la vista, en la bandera cubana que colgaba en la pared de su cuarto. Al cambiar la vista vio como consecuencia de un raro daltonismo que en su mente se habían invertido los colores; el rojo en azul y el azul en rojo. En ese momento se le ocurrió la idea de esa imagen podría convertirse en la bandera de Puerto Rico”. Inmediatamente hizo el diseño. Al otro día lo llevó a la patriota Micaela Dalman, que tuvo la honrosa encomienda de coser nuestra primera bandera. Más tarde en una cena velada celebrada en la casa de doña Micaela Dalman y estando presente el patriota cubano José Martí y el poeta Pachín Marín, se presentan las banderas de Cuba y Puerto Rico. Don Antonio les explica el origen de la nuestra y Martí, Pachín Marín y los demás presentes la aprueban con júbilo. No olvidemos que desde 1868 Cuba y Puerto Rico mantenían una lucha común por la independencia y la Confederación Antillana.

ADOPCIÓN DE LA BANDERA (1895)
El 22 de diciembre de 1895 se celebre en New York una asamblea para constituir la sección de Puerto Rico del Partido Revolucionario Cubano. Asistieron 59 puertorriqueños comprometidos con la independencia de Puerto Rico. Quedando constituida la citada sección, Juan de Matta Terreforte, sobreviviente del Grito de Lares, presentó la bandera ideada por Vélez Alvarado y la propuso como la bandera nacional de Puerto Rico. Esta fue adoptada y aclamada por unanimidad. Así nació bajo el auspicio entusiasta de un grupo de independentistas desterrados, nuestra hermosa monoestrellada.

DEFENSA DE NUESTRA BANDERA PUERTORRIQUEÑA
A partir de ese momento, numerosos puertorriqueños han ofrendado su vida, su hacienda y su libertad por afirmarla, por defenderla, por lo que ella representa y significa. Cabe preguntar, ¿y cuál ha sido y sigue siendo la significación histórica de nuestra bandera? Primero nos identifica como pueblo, como nación, con una cultura propia, con una honrosa historia. Y en segundo lugar, atado a ese sentimiento está la justa aspiración al disfrute de la libertad política; es decir el derecho a la independencia. La historia es clara, sólo que a veces se nos oculta, a veces se nos olvida. Recordemos algunos momentos históricos: en la conocida Intentona de Yauco de 1897 dirigida por Don Fidel Vélez, los rebeldes levantaron la monoestrellada; el fatídico 25 de julio de 1898, cuando el ejercito yanki invade nuestra patria se enfrenta a la resistencia heroica de José Maldonado (Aguila Blanca) que porta con orgullo y valor nuestra bandera; el terrible 21 de marzo de 1937 en la Masacre de Ponce, mueren 19 buenos puertorriqueños y más de 150 heridos honrando y defendiendo nuestra bandera; el 30 de octubre de 1950 en Jayuya, la heroína Blanca Canales iza nuestra bandera y proclama la independencia de Puerto Rico. Terminada la Revolución, en el infame juicio contra la nacionalista se presentó evidencia de delito cientos de banderas que habían sido incautadas por los agentes policíacos en los hogares de los patriotas. Nuestra bandera sería mancillada; increíble, pero dolorosamente cierto. Como hemos visto la defensa de nuestra bandera ha costado persecución, cárcel y muerte a cientos de puertorriqueños que han sabido honrarla con su lucha valiente y decidida por la libertad de nuestra Patria. En épocas más recientes, desde la década de los años ’60 en adelante, durante la celebración de miles de actividades, marchas, piquetes, huelgas, conmemoraciones patrióticas siempre ha estado presente nuestra bandera. En la valiente lucha de Vieques y Puerto Rico contra los abusos de la Marina de Guerra de los Estados Unidos estaba presente nuestra bandera.

Honremos y defendamos nuestra bandera y lo que ella representa: PATRIA y LIBERTAD. Alabanza, honor y gloria a nuestra bandera puertorriqueña. VAMOS A IZARLA CON ORGULLO SIEMPRE.